Betaglukany a jejich účinky na lidské zdraví
Rozhodující vliv v tomto mechanismu hraje samozřejmě imunitní systém, který dokáže rozpoznat a zničit jakoukoli toxickou a cizorodou látku nebo nefunkční buňku, která představuje ohrožení. Správná funkce imunitního systému je tedy pro zdravý lidský organismus naprosto zásadní. Proto se neustále zkoumají různé látky, které vykazují imunomodulační schopnosti, a mohly by podpořit zdravou imunitu i celkové zdraví. Do této kategorie zkoumaných látek patří právě betaglukany, které získávají v posledních letech na oblibě a je k tomu hned několik objektivních důvodů.
Co jsou betaglukany?
Betaglukany jsou přírodní polysacharidy přirozeně se vyskytující v buněčných stěnách hub, sinic, kvasinek, obilovin a bakterií. Samotná molekula betaglukanu je složena z glukózových jednotek pospojovaných v glykosidických vazbách v různých pozicích, přičemž imunoregulační efekt vykazují molekuly v konfiguracích 1,3 a 1,6. Účinnost betaglukanů dále závisí nejen na jejich zdroji, ze kterého se získávají, ale také na chemické čistotě, případně kombinaci s dalšími látkami. Pouhou konzumací potravin bohatých na betaglukany tudíž nedosáhnete požadovaného léčebného efektu. Z hlediska účinku se jeví jako nejefektivnější betaglukany izolované z pivovarských a pekařských kvasinek (Sacharomyces cerevisie), které jsou pro naše tělo z evolučního hlediska také nejpřirozenější. Můžeme se ale také setkat s betaglukany získávanými z medicinálních hub jako je shiitake, reishi nebo i z hlívy ústřičné.

Jak betaglukany působí?
Betaglukany jsou označovány jako PAMS neboli Pathogen Associated Molecular Patterns, což znamená, že jsou to struktury, jejichž rozpoznání máme v těle geneticky zakódované a tím, že je tělo umí okamžitě rozeznat, dokáže velmi rychle reagovat a aktivovat imunitní odpověď. Jejich přesný mechanismus účinku spočívá především v přímé aktivaci makrofágů, které jsou důležitou složkou imunitního systému a zajišťují nespecifickou imunitu. Nacházejí se prakticky ve všech tkáních včetně centrální nervové soustavy. Zjednodušeně se dá říci, že jakmile makrofágy rozpoznají v těle nějaké nebezpečí, zahájí obranou reakci a zničí vše, co do těla nepatří. Kromě aktivace fagocytózy ale betaglukany spouští další regulační procesy v těle jako je produkce cytokinů a interferonů, které mají za následek zvýšení celkového pohotovosti a efektivity imunitního systému včetně protinádorové aktivity.

Pokud tělo bojuje s infekcí nebo jsme v nadměrném či dlouhodobém stresu náš imunitní systém se oslabuje a dochází k vyčerpání buněk imunitního systému. Ty se samozřejmě neustále tvoří v kostní dřeni, ale v případě zvýšených nároků organismu, nemusí být jejich produkce dostatečná. I tady mohou pomoci betaglukany, které tvorbu nových buněk podpoří a navíc jsou tyhle buňky ještě mnohem aktivnější a dokáží ničit patogenní bakterie a viry.
Podle mnohých klinických studií není ale účinek betaglukanů na imunitní systém ten jediný pozitivní. Bylo prokázáno, že působí také jako silný antioxidant a vychytávají volné radikály, které spouští onkogenezi.
Betaglukany se také jeví jako ochranné látky proti tvorbě nutričních volných radikálů, které v těle vznikají při nevhodné skladbě jídelníčku, a ukazuje se, že pomáhají v léčbě kardiovaskulárních chorob, protože snižují krevní cholesterol, ale také v léčbě diabetu 2. stupně, díky jeho schopnosti snižovat hladinu krevního cukru. Za další pozitivní jev je považována schopnost betaglukanů upravovat střevní mikrobiom a podporovat regeneraci střevního epitelu, což může mít významný efekt v léčbě zánětlivých onemocnění střev.
Již před několika lety bylo také prokázáno, že betaglukany mají pozitivní vliv na krvetvorbu (urychlují tvorbu červených a bílých krvinek) a také působí proti všem druhům záření, proto se také využívají k oslabení nežádoucích účinků při ozařování nebo i v chemoterapii.
Máme-li celou problematiku shrnout, je jasné, že betaglukany mají pozitivní vliv na imunitní systém a můžete jen tedy využít nejen v obdobích oslabené imunity, ale při fyzickém a psychickém stresu, při nadměrné záteži nebo jako ochranu proti záření (počítače, mobily). Dosud při jejich podávání nebyly pozorovány žádné toxické účinky. Jako podpůrná léčba prokázaly svůj efekt v mnoha směrech (užívání s antibiotiky, podpora při léčbě radioterapií nebo chemoterapii, po operacích, při léčbě nádorů, pro snížení hladiny chlesterolu), ale stále se také ukazuje, že nezabírají vždy a u všech pacientů. Bude tedy potřeba ještě dalších klinických studiích a zkoumání.
A jen pro zajímavost, v Japonsku je betaglukan schváleným lékem už více než 30 let.
